LeBron James vuelve por primera vez a Cleveland desde que decidió "mudar sus talentos al Sur de la Florida", y los fanáticos de los Cavaliers tienen este juego circulado en el calendario ya hace varios meses.
Todavía tengo grabada la imagen de dueños de restaurantes llorando tras la ida de James a Miami. En retrospectiva, las cifras indican que desde su ida el consume gastronómico descendió un 10,2 por ciento.Fanáticos quemando las camisetas con el número 23 en ese entonces, nos hacen preguntarnos a todos cómo será el recibimiento a James este jueves.La respuesta es que será de la manera que se lo imaginan, multiplicado por 100.Cleveland ha sido una ciudad sufrida, deportivamente hablando, a lo largo de toda su historia.Y por eso la partida de James será una cicatriz que estará presente por siempre. Después de todo, fueron golpeados por su hijo nativo, dado que James nació en Akron.Hablando con algunos fanáticos de los Cavs, me decían que no es tanto el hecho que se haya ido lo que les molesta, sino más bien la forma en que lo hizo.La realidad es que si James habría pedido disculpas, aclarando que a lo largo de toda su vida no había salido de Cleveland y que quería ir por la gloria deportiva, posiblemente seguiría siendo idolatrado.El problema es que su accionar no fue exactamente de esa forma. Ni siquiera se dignó a avisarle al dueño de los Cavaliers acerca de su partido, y decidió "sorprender" a todos con un especial de una hora para anunciar su partida.Esencialmente lo que hizo fue clavarle un puñal a toda su ciudad natal en televisión nacional, y por si fuera poco, básicamente le impidió a los Cavs ir por otro agente libre de renombre por mantenerlos a oscuras.Gran parte de la discusión en la previa a este encuentro, ha sido acerca de si LeBron lanzará el polvo al aire en su ya conocida rutina previa al inicio del partido.Los analistas se preguntan si sería o no una falta de respeto, u otra bofetada en la cara. A mi criterio, hay situaciones mucho más importantes acerca de las cuales deberíamos estar precavidos.La primera siendo la seguridad.La NBA ha informado que habrá seguridad adicional en este encuentro, e incluso el Heat --ya arribado a Cleveland-- no dio a conocer su itinerario de viaje públicamente.Simplemente resta desear que nadie haga nada estúpido esta noche en el Quicken Loans Arena.Algunos hasta se han animado a sugerir que James no juegue para conservar su seguridad.Una propuesta ridícula en mi opinión porque sería ceder a manos de gente que se hace llamar fanáticos, pero en realidad son simplemente personas interesadas en llamar la atención.Es normal que los que se hagan presentes en el estadio, y los que lo miren por televisión sientan enojo antes que tristeza. Después de todo, es la primera vez que tienen la oportunidad de mostrarle a LeBron cuánto los decepcionó.Pero hay formas y formas de expresar ese enojo.Por lo pronto, los aficionados en Cleveland se están preparando de una forma peculiar para la gran cita.Este miércoles se llevaron a cabo fiestas "Anti-LeBron", en las cuales entre otras cosas, la gente tenía la oportunidad de lanzar dardos hacia un corcho con la cara de James, se vendían remeras que decían "Equipo de Gilbert" y "La Reina James".Si hay alguien que sabe acerca de cambiarse de equipo, ese es Shaquille O`Neal, quien ha pasado por cinco conjuntos de la NBA.Sin embargo, es el primero en admitir que "nada se comparará al veneno que recibirá James" hoy.Como si hicieran falta más condimentos a una previa ya bastante picante, el dueño de los Cavs, Dan Gilbert, ha contratado un abogado para reunir evidencia porque el Heat supuestamente "contactó ilegalmente a James mientras estaba bajo contrato con nosotros".El caso será presentado al comisionado de la NBA, David Stern, que luego determinará si hay evidencia suficiente para penalizar a la franquicia del Heat.Ni siquiera los ex compañeros de James, están ayudando a su causa en un juego que imagino querrá que termine aún antes de que empiece."Este juego es más que para nosotros", declaró el base de los Cavaliers, Daniel Gibson. "Es para los millones de fanáticos que odian al Heat, es para nuestra ciudad. Por eso una vez que el balón sea lanzado al aire, me olvidaré de todo lo que me enseño LeBron, y será todo negocios".James admitió que "recién tomará dimensión de todo cuando camine por las pasillos del estadio, y aclaró que sabe que sus únicos amigos "serán los de su equipo"."Sabemos que es un juego emotivo para él", expresó Dwyane Wade. "Lebron es parte de nuestra familia ahora, y estaremos apoyándolo toda la noche".Todos estaremos atentos al recibimiento que le darán a James esta noche.¿Le darán la espalda? ¿Habrá gritos dañinos o simplemente abucheos?Definitivamente James jugaría con audífonos de ser posible, y aunque el público y su reacción parece ser el centro de la escena, todo eso se disipará una vez que comience la acción.Por eso, estaré enfocado en cómo reaccionará James dentro de la cancha.La historia no está de su lado a la hora de lidiar con situaciones adversas. Todos recordamos los playoffs pasados, y todavía está en el aire la teoría acerca de que LeBron directamente se rindió ante los Boston Celtics.Su lenguaje corporal me dice que no está listo para lo que le va a tocar esta noche.Es un ser humano, y como a todos, el mal trato lo afectará. Por eso está deseando que Wade inicie bien el encuentro mientras él logra acostumbrarse al ambiente.Lo que sí es seguro es que hoy aprenderemos mucho acerca de James y su capacidad para sortear obstáculos.¿Habrá madurado?Esta noche comenzaremos a develar el misterio, y si en efecto canaliza la situación de forma positiva, algo me dice que será un buen augurio para playoffs.Porque más allá del "odio" de otros equipos hacia el Heat, ni en postemporada tendrá una "bienvenida" como la de hoy.Cleveland ha perdido siete de los últimos 10 juegos, pero las estadísticas se van por la ventana en un duelo como este.Ahora, sólo resta esperar a ver cuál de nuestras teorías es confirmada.Tal como solía decir el cartel inmenso de LeBron James colgado en una de las paredes del estadio de Cleveland.Somos todos testigos.
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