NBA: LOS WARRIORS TIENEN VARIEDAD DE TIRADORES

LOS ANGELES -- El sudor del precalentamiento todavía calaba en el cuerpo de Stephen Curry, pero algo se transformó en su prioridad antes de retirarse al vestuario en busca de una toalla.

Su atención quedó estancada en la pantalla gigante del Staples Center, que mostraba el juego entre New Orleans Hornets y Sacramento Kings. Era la chance de estudiar a Chris Paul, y parecía que Curry quería absorber una rápida lección.

Curry puede llevarte por todo el proceso de aprendizaje con detallada discusión en los puntos más finos. El entrenador de los Golden State Warriors, Keith Smart, cree que Curry "puede convertirse en uno de los mejores bases armadores".

Luego el juego comienza, y vemos a Curry en acción, con la defensa metida en la pintura y Monta Ellis dándole un paso a Curry detrás de la línea de triples y Curry soltando desde lejos, ese tiro en salto tan bonito, y uno no puede evitar preguntarse& ¿por qué molestarse?

¿Por qué concentrarse en lograr que Curry pase el balón cuando su mayor virtud es el tiro?

Pongámoslo de otro modo, tiene más sentido para Curry ejecutar un tiro que dar un lindo pase y ver como Jeff Adrien desperdicia la bandeja.

Y además esto: la elite de los bases tiradores es menos abultada que la elite de los mejores bases armadores.

Tomemos la Conferencia Oeste, como parámetro para las elecciones al Juego de Estrellas. Aunque no se distingue entre bases armadores y tiradores, 14 de los 24 que nombramos son armadores. Y buena suerte metiéndose en el top 10 entre Chris Paul, Deron Williams, Steve Nash, Russell Westbrook, Tony Parker, Andre Miller, Aaron Brooks, Chauncey Billups, Jason Kidd y Tyreke Evans.

Pero si consideramos a Curry un base tirador, sería fácil tomarlo entre los mejores del Oeste, delante de jugadores como O.J. Mayo, Corey Brewer y Thabo Sefolosha, en un grupo con Kevin Martin, Eric Gordon, Jason Richardson y Ellis, y detrás del grupo de Kobe Bryant, Brandon Roy y Manu Ginobili.

Es el marco pequeño de Curry, de 6'3'' y 185 libras, el que genera problemas. Es difícil imaginarlo marcando a Kobe o evitando que Richardson llegue al aro.

"No es grande, no es fuerte", dijo el entrenador de los Lakers, Phil Jackson. "Pero es rápido, sabe cómo jugar el juego, y creo que eso lo ayuda a sobrevivir. Tiene un gran tiro y una gran actitud a la hora de jugar, y creo que eso es importante".

Noten que Jackson mencionó el tiro de Curry. Los primero que viene a la mente con él no son sus atributo de armador, sino su mayor virtud. Podría estar en su ADN, porque su padre, Dell, fue uno de los mejores 30 tiradores de triples de la historia de la NBA.

Es ese otro atributo, la gran actitud y el deseo por hacer lo que sea necesario para brillar en la posición que le dijeron es la mejor para él, que tiene a Curry determinado en brillar en la posición de base armador. Es por eso que regreso a Davidson para jugar otra temporada luego de su año despegue en la universidad.

"Sabía que debía jugar de base armador (en la NBA), tenía que aprender a manejar un partido e involucrar a mis compañeros", dijo Curry. "Se ve distinto el partido de la posición de armador. Todavía tengo mucho que aprender en ese aspecto, pero mi último año en Davidson realmente ayudó".

Pasar de base tirador a base armador es como pasar del asiento del acompañante al del conductor. Consideren el acto básico en el básquetbol de usar la cortina.

"Cuando sales de una Cortina (como base tirador) tienes dos opciones: puedes ir para un lado o para el otro", dijo Curry. "Pero si eres armador, tienes otros cuatro compañeros a los que siempre tienes que tener dentro de tu visión, así como también el aro".

"Hay que procesar muchas cosas, porque el juego se resuelve rápidamente. Pero eso es lo que los grandes armadores hacen. Concretan la jugada correcta cada vez y ponen el balón donde tiene que ir y leen las defensas". Por eso cada vez que mira a uno de los grandes, como Paul, Deron Williams, Rajon Rondo y Nash, toma notas mentales como LeBron James.

"Mayormente, me fijo en como usan el espacio" dijo Curry. "Nunca se los ve duros. Siempre están donde quieren estar. Si no, atacan y llegan a ese lugar".

"Verlos manejar la cortina y desmarque, es como si siempre tuvieran una salida. Nunca se meten en problemas. Y aprendí lugares donde mis compañeros van a estar para salvarme, dependiendo de donde este, por eso siempre tengo salidas".

Estamos acostumbrados a tiradores que tienen lugares dulces dentro de la cancha, pero no imaginamos que los armadores tienen también esos lugares. El lugar preferido para lanzar de Curry en las esquinas son los peores lugares para los armadores, porque las laterales facilitan las marcas de los defensores. Dijo que el mejor lugar para un armador es justo en el medio, donde tiene la mayor cantidad de opciones.

Por eso pueden ver el problema: Tener a Curry manejando el balón saca a Curry de los lugares donde más cómodo se siente lanzando. Cuando hizo el pase de tirador a armador en su tercer año en Davidson, su porcentaje de triples cayó al 39 por ciento, tras acertar el 44 por ciento la temporada anterior. Esta temporada Curry ha acertado sólo el 35 por ciento de sus triples, también cayendo del 44 por ciento del año pasado en su temporada de novato.

Y que Ellis suba el balón y arranque la ofensiva tampoco es la solución, porque Ellis es también mejor tirador.

"Estamos en un pequeño dilema tratando de sacar a Curry del balón y viendo cómo podemos llevárselo nuevamente", dijo Smart. "Tenemos dos jugadores dinámicos; ahora tenemos que ver cómo hacemos para que se libere del balón, y lo mismo con Monta".

Dos bases que son mejores recibiendo y tirando más que eludiendo y pasando. Ambos bajos tienen contratos hasta 2013-14 si se ejecutan sus opciones aunque el contrato de Ellis cuesta casi $21 millones más. Dado que nada es más difícil en la NBA que mover contratos caros de largo plazo, los Warriors continuarán con esta combinación, y Curry continuará tratando de transformarse en uno de los mejores armadores.

"Es un grupo duro, difícil meterse en la elite", dijo Curry. "Pero tengo mucho tiempo para aprender y tratar de mejorar, por eso espero lograrlo".

Lo que a los Warriors les vendría bien es un alero de poder. ¿Por qué no enviar a Vladimir Radmanovic de regreso a Charlotte, junto a Brandon Wright, para obtener a Boris Diaw, quien alguna vez promedió más de seis asistencias por juego cuando estaba en Phoenix?

El mismo Curry está promediando casi seis asistencias por juego esta temporada. Pero cada vez que pasa el balón, no puedo evitar pensar que debería estar tirando.